这个夏窗本应是曼联球迷期待已久的补强窗口。过去几年俱乐部确实在转会上投入不小，去年夏天为重塑锋线花费超过2亿英镑，但球队中路一直被视为长期短板——也许自卡里克退役后就是这样。俱乐部曾承诺会在数量和质量上同时提升中场核心位置。

虽然今夏引进了两名中前卫，但那些被视为头号目标的大牌球员最终并未来到老特拉福德，甚至被热刺等队抢走。截至目前，曼联的净投入只有大约2500万英镑，相比之下，为争夺同一目标而付出更多的对手投入远高于此。

这并非因为俱乐部真没钱。尽管背负债务，曼联仍是世界足坛收入最高的俱乐部之一。随着财务规则调整，更加注重创收能力，重返欧冠预计能带来至少5000万镑，连同票务和相关收入合计甚至接近1亿英镑。此外，门票、欧足联奖金和赞助收益也为球队带来可观现金流，所以单纯以资金短缺来解释今夏的谨慎并不恰当。

俱乐部之所以在转会上显得保守，主要是管理层为每个目标划定了明确的支出上限。知情人士常说“资金有限”，其真正含义是俱乐部不愿为某些球员支付他们认为过高的价格。英力士集团认为，过去曼联在转会市场上的投入过于慷慨，因此如今采取了更为克制的策略。报道称，若某些球员转会费在7000万镑左右，曼联原本会参与竞争，但当报价升至1亿英镑以上时就会选择退出。

此外，俱乐部也注意到巨额投入并不总能带来相应回报。曼联史上身价最高的五笔签约中，博格巴、安东尼、桑乔和卢卡库等人未能达到与身价相符的表现，这让英力士在今夏更倾向于务实的选择。安德雷·桑托斯和蒂莱曼斯等拥有英超经验的球员因此更符合新决策层的引援思路。俱乐部内部普遍认为，或许要到明年夏天才是承担更大风险、寻求大牌的时机；当前如果不能以合理价格拿下合适人选，宁愿观望。

在成本控制方面，英力士的理念也很明确：拉特克利夫出名于收购并扭转经营不善的企业，其惯用手段之一就是削减不必要开支。球队这个夏天的人员调整也体现了这一思路，高薪但表现或出场有限的球员离队，俱乐部在工资账单上已取得显著下降。尽管已削减每周工资总额超过百万英镑，但重返欧冠触发的合同涨薪条款仍使部分球员薪资上涨，这些合同多为英力士接手之前签订，曼联仍需承担相应成本。

俱乐部内部认为，要改变长期支付溢价工资的局面需要时间。尽管其他俱乐部也有高薪球员，曼联过去常常给出比“合理水平”高出数万英镑每周的合同，要彻底扭转这种惯性并在成本得到有效控制前再次大幅增加转会投入并非明智之举。